约翰·布拉克:城市生活的讽刺大师

来源:中国美术报 发表时间:2016-12-01

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摘要:约翰·布拉克(John Brack),1920-1999,澳大利亚艺术家。

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约翰·布拉克

约翰·布拉克(John Brack)是澳大利亚最著名的艺术家之一,他的作品多关于城市生活,突出对人性和社会发展的反思。人们看到他的画时,往往可以体会到他冷眼旁观的态度。但他的画除了表面的冷静,还有隐藏着的社会含义——这源于他热爱阅读,钟于思考的品性。正是因为他对艺术的严肃态度、过硬的绘画水平和开阔的眼界,使他被一群年轻艺术家奉为圭臬。

布拉克1920年生于墨尔本,其父是一家啤酒厂的工人,其母是家庭主妇,全权负责照看两个儿子。经济危机时,为了补贴家用,15岁的布拉克不得不离开学校,成为一名保险公司职员。但这浇不灭他的求知欲。他在下班时间最爱阅读,最喜爱亨利·詹姆斯和里尔克的散文,以及史蒂芬森、叶芝、艾略特和奥登的诗歌。17岁之前,他最想当一个诗人。然而偶然在墨尔本的一家书店看到梵高的《夜间咖啡馆》后,他的命运从此改变了。 

他决心成为一个艺术家。最初,他通过公共图书馆学习现代艺术,继而被国家画廊学校(National Gallery School)录取。然而还未毕业,他就应征入伍,1940-1946年在澳大利亚武装部队服役,直到1949年才正式从学校毕业。毕业之后,他做的第一件事就是将学生时代的作品全都付之一炬。他认为之前的画过于伤春悲秋,力度完全不够:“我下决心要跟艺术死磕,所有的例子都告诉我,浪漫主义的达成必须经过传统的训练。”

20世纪50年代,布拉克开始画关于城市生活的讽刺画。比如1952年的《理发店》(The Barber’s Shop),1953年的《男装》(Men’s Wear),1954年的《酒吧》(The Bar)。其中有些关于城市人的日常生活,比如1955年的《下午五点钟的科林斯大街》(Collins Street 5pm)。1954年的《浴室》(The Bathroom)是他的第一幅裸体作品,此后他一直坚持画女性的裸体画。但是Brack的角度是冷静而非色情的,更多的是探讨女性气质的本质。纵观他的整个艺术人生,似乎由众多艺术系列组成:20世纪50年代末期的校园系列和跑道系列;60年代早期的静物商店系列;1968-1973年的舞会系列;70年代末到80年代初的铅笔军队系列。 

“John Brack The Barber’s Shop”的图片搜索结果

《理发店》,1952年

“John Brack Men’s Wear”的图片搜索结果

《男装》,1953年

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《下午五点钟的科林斯大街》,1955年

和同期的很多艺术家的追随潮流不同,布拉克完全遵循着自己的艺术哲学。有一段时间,大批澳洲艺术家和知识分子到欧洲取经(包括他的好朋友兼同事Fred Williams),他却选择继续留在墨尔本。直到1972年,年过半百,布拉克才第一次踏出国门。尽管如此,他的绘画早已深深植根欧洲绘画传统,你可以从他的绘画中看到布鲁盖尔、弗兰德斯画派、新古典主义、修拉、后印象派到德国表现主义的影子,甚至是甚少人推崇的劳伦斯·斯蒂芬·劳瑞(L.S. Lowry)的工业原始主义。

“L.S. Lowry”的图片搜索结果

劳伦斯·斯蒂芬·劳瑞,《北镇的市场场景》(Market Scene, Northern Town), 1939 年

国内大部分同时代艺术家主要是画澳大利亚的风景,而布拉克的画却和当时的欧洲同步,主要表现城市的场景。拿《酒吧》这幅画来说,主题和马奈1881年的《女神游乐厅酒吧》类似。而《下午五点钟的科林斯大街》则表现了20世纪50年代城市生活的贫乏,这是其他艺术家没有表现过的题材。

1959年布拉克参加了东山(Eastern Hill)的澳大利亚展览,同时参加的还有 Charles Blackman、Arthur Boyd和John Perceval。展览的宣言由艺术史学者Bemard Smith书写,是为了反对“非具象绘画的胜利” 而举办的“介入生活”的展览。但布拉克不拘于已经建立的风格或名声,展览过后,他朝着抽象前进,这类绘画在铅笔军队系列时期达到高潮,比如反映滑铁卢之战的《战役》(The Battle)。 

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《战役》,1981年

尽管布拉克的艺术沉静而自我,但他和艺术家朋友与学生们保持着密切的艺术联系。从1952年开始的十年时间内,他在墨尔本文理学校任职;1962年到1968年,他是墨尔本国家画廊学校的校长。这使他赢得了属于教师和学者身份的尊重。1999年2月,布拉克逝世。艺术界人士一致将其称为“正直的高水平艺术家”。


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